Livro: "Estudo Biográfico: Margaret Fell"

Com a força do seu panfleto de 1666, Womens Speaking Justified, a escritora Quaker Margaret Fell foi aclamada como uma pioneira feminista. Neste curto espaço de tempo, Fell apresenta vários argumentos a favor da pregação das mulheres. Ela afirma a igualdade espiritual dos sexos, apela ao exempla feminino na Bíblia, e reinterpreta passagens bíblicas chave que parecem apoiar a subordinação das mulheres aos homens. Alguns estudiosos, no entanto, questionaram o estatuto de Fell como um pensador feminista. Eles apontam para o facto de que, de acordo com Fell e seus companheiros Quakers, as mulheres são autorizadas a falar na igreja – mas apenas na medida em que são vasos ou porta-vozes para Cristo. Em todos os outros aspetos, argumenta-se, os primeiros Quakers continuam a ignorar, denegrir ou a esfaar o sexo feminino. Outros críticos apontam que os princípios igualitários de género dos Quakers operam numa esfera de atividade bastante limitada — a do culto religioso por si só — e não se estendem ao domínio sociopolítico. Não obstante tais críticas, a defesa de Fell à pregação das mulheres foi indubitavelmente influente no seu tempo e pode ter inspirado mulheres escritoras para além do seu círculo religioso. Foxton (1994) afirma que os escritos femininos de Quaker mais genericamente estabelecem um precedente importante para as atividades editoriais femininas no século XVII, tanto sobre temas religiosos como não-religiosos. Estudiosos recentes também apontam para evidências de que os trabalhos de Fell sobre o judaísmo podem ter influenciado Spinoza (cf. Fell 1987; Clausen-Brown 2019).